Antropometría y salud
Por Francis Holway
Introducción:
La idea de utilizar la antropometría en el campo de la salud abarca principalmente dos aspectos: evaluación del estado actual y control de los cambios a lo largo del tiempo. Para esto se estudiaron correlaciones entre variables estructurales mensurables con antropometría y otras bioquímicas o clínicas que determinan estados de salud. Por ejemplo se busca asociar el grado de sobrepeso con niveles de colesterol en sangre, o perímetro de cintura y tensión arterial. De esta manera la antropometría cumple un rol de herramienta analítica que colabora en procesos de identificación de riesgo de padecer patologías, y en su seguimiento luego de una intervención nutricional, de actividad física, farmacológica o quirúrgica. La antropometría aplicada al campo de la salud nunca puede ni debe reemplazar los medios de diagnóstico clínicos, ya que por su naturaleza no-invasiva carece de sensibilidad para detectar con precisión estados de bioquímica alterados. Si bien el mayor énfasis ha sido sobre la cuantificación del sobrepeso, el tejido corporal y su distribución, también se utiliza la antropometría cuando el peso esta por debajo de lo normal como en estados de desnutrición energético-proteica ya sea por hambruna, anorexia o caquexia. También la salud ósea es de creciente importancia debido a la problemática ocasionada por la osteopenia y osteoporosis, pero la antropometría no puede estimar la densidad mineral ósea con la precisión de un densitómetro dual de rayos-X (DEXA), por mas que se sepa que estas patologías se asocian a una estructura de diámetros óseos pequeños y al bajo peso. En resumen, es importante entender las limitaciones de la antropometría en este rubro, y utilizarla para asociar valores de salud tomados con datos bioquímicos y clínicos con variables que describan la cantidad de tejido adiposo, su distribución, y el estado de la masa muscular.
Causas de mortalidad:
La principal causa de muerte: infarto de miocardio. Si observamos los datos de EEUU como representativos del estilo de vida “moderno” de los países occidentales, vemos que las principales causas de mortalidad relacionadas con la sobre-nutrición y el sedentarismo son:
- Enfermedades cardio-vasculares
- Cánceres
- Accidente cerebro-vascular
- Diabetes no-insulino-dependiente
Todas estas patologías están asociadas con el sobrepeso de tejido adiposo excepto el cáncer de pulmón, donde los individuos pueden tener peso normal. Se descubrió también que muchas personas con sobrepeso en la región de caderas o glúteo-femoral (llamado “adiposidad ginoide” y típico en mujeres debido al efecto de los estrógenos) no tenían índices clínicos riesgosos, pero si quienes padecían de sobrepeso de tejido adiposo en la región abdominal (llamada “adiposidad androide” y característico en hombres causado principalmente por el efecto de los andrógenos). En consecuencia es tal vez más importante diferenciar la regionalización del exceso de tejido adiposo.
Estas múltiples patologías muchas veces coexisten y se potencian, obviamente aumentando el riesgo de mortalidad, una condición llamada “Síndrome metabólico” o “Síndrome X” (Ferraninni 1993). El Síndrome metabólico consiste en tener paralelamente:
- Obesidad
- Hipertensión arterial
- Triglicéridos y colesterol elevados
- Intolerancia a la glucosa y diabetes no insulino dependiente
Beneficios en bajar de peso:
Existen razones genéticas para el incremento patológico de peso, pero siempre debe haber un superávit energético (kilocalorías de mas) para que esto ocurra. En los famosos estudios de sobrealimentación (overfeeding) en gemelos monozigóticos llevados a cabo por Claude Bouchard y colegas en Canadá (1991) se evidencia un “nutrient partitioning” (direccionamiento de nutrientes) que ocasionó incrementos de peso tanto de la masa grasa (mg) como de la masa-libre-de-grasa (mldg). Pero la relación mg:mldg incrementó con una variación de entre 1:2 a 4:1, o sea que en algunos casos incrementaron dos veces mas masa magra que grasa y en otros cuatro veces mas grasa que masa magra! También se vislumbran aquí factores genéticos que influyen sobre el efecto de la alimentación sobre la composición corporal.
En el proceso de descenso de peso, debe existir un déficit de energía en el balance cotidiano. El valor energético de la grasa es de aproximadamente 8,8 kcals/gm, y el de la masa magra es de 1,2 kcals/gm. Como consecuencia de este hecho, ante un déficit energético similar, la persona con más grasa baja menos de peso que otra con menos grasa; por ejemplo si el déficit es de 1000 kcals, esto representa 1000/8,8 = 114 gm de descenso, mientras que al perder masa magra 1000/1,2 = 833 gm. Es obvio que este es un ejemplo exagerado por el propósito ilustrativo, pero se debe distinguir el funcionamiento de la dieta sobre los diferentes componentes del cuerpo.
Según Goldstein (1992) los beneficios de una reducción de aproximadamente 10 kgs de peso son:
- Disminución del riesgo cardio-vascular
- Disminución de tensión arterial
- Disminución de la intolerancia a la glucosa
- Disminución del colesterol LDL (el malo)
- Aumento del colesterol HDL (el bueno).
Aplicación de insulina.
El mismo autor adujo que resulta problemático para la salud las fluctuaciones severas de peso producidas por las constantes dietas estrictas y rebotes (el “efecto yo-yo”).
Concepto del peso ideal:
En primer lugar se intentó asociar al sobrepeso como factor deteriorador de la salud. Para esto se determina el peso ideal (PI) de una persona, por ejemplo según los parámetros de la Organización Mundial para la Salud (OMS):
- Mujeres adultas: estatura (m)2 * 21,5 = PI (kgs) +/- 10% según estructura ósea
- Hombres adultos: estatura (m)2 * 23,0 = PI (kgs) +/- 10% según estructura ósea
Por ejemplo una mujer de estructura normal de 1,62 m debería pesar 56,4 kgs, y un hombre de las mismas características estructurales pero de 1,75m: 70,4 kgs. El rango de peso normal en esta mujer sería de 56,4 +/- 10% o sea 50,8 a 62,0 kgs, y para el varón 63,4 a 77,4 kgs. La estructura ósea se determina para estos casos según el perímetro de muñeca. Estos parámetros pueden ser mas o menos adecuados en jóvenes normales de ciertas poblaciones, sin mucho desarrollo muscular, pero existe un incremento normal con la edad que no está contemplado en este cálculo. Existen diferentes tablas de peso en referencia a la talla para adultos en varios países, como las de la Metropolitan Life Insurance o la de los estudios NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey) que se realizan cada década aproximadamente sobre una muestra de la población de EEUU. En todos estos casos no se toma en cuenta la composición corporal aunque consideran como peso normal estar entre los percentiles 90 a 109 (hombres) y 80 a 109 (mujeres) del peso ideal.
Garfinkel y colegas (1985) escriben que tener un sobrepeso igual o por encima del 140% del PI aumenta todas las causas de mortalidad asociadas, y discrimina sus estudios sobre el efecto del sobrepeso en el riesgo de padecer ciertos cánceres:
Mujeres > 120% PI = incremento riesgo cáncer de endometrio, uterino, cevical y vesícula> 140% PI = incremento riesgo cáncer de ovarios, mama
Hombres > 120% PI = incremento riesgo cáncer próstata > 140% PI = incremento riesgo cáncer colon, rectal
Indice de masa corporal (IMC):
Este nuevo término para este índice fue aportado por Ancel Keys, Fidanza y Karvonen (1972), siendo antes conocido con el nombre de su creador, el belga Quetelet (1869). En inglés es Body Mass Index (BMI), y se calcula dividiendo el peso en kgs por la talla al cuadrado en metros:
- IMC (kgs/m2) = Peso (kgs)/talla2 (m)
El objetivo original de Quetelet en el desarrollo de este índice era tener un indicador que varíe independientemente de la talla y solo debido al peso. De esta manera se pueden comparar individuos de diferentes tallas y ver si la variación en peso es a causa de factores que no tienen que ver con diferencias de estatura. Observó que la correlación entre peso/talla2 con talla era más independiente que peso/talla y peso/talla3, por ejemplo, y describió este comportamiento matemático del peso total con respecto a la talla. Nunca fue su objetivo utilizar este índice como indicador de la grasa corporal. Sin embargo el IMC usado actualmente en la práctica clínica intenta hacer justamente eso: y los estudios “científicos” y “epidemiológicos” constantemente desparraman información sobre los riesgos para la salud que conlleva el estar por encima de determinados puntos de cortes del IMC. Veamos por ejemplo la clasificación de la OMS:
- IMC < 18,5 = bajo peso
- IMC 18,5 a 24,9 = peso normal
- IMC 25,0 a 29,9 = sobrepeso
- IMC 30,0 a 34,9 = obesidad tipo I
- IMC 35,0 a 39,9 = obesidad tipo II
- IMC > 40,0 = obesidad tipo III
El National Research Council (1989) de EEUU propone algo similar para personas de entre 19 y 35 años, pero a partir de ahí establece como normal el IMC de 21,0 a 27,0 kgs/m2. Luego vemos el famoso gráfico de Bray (1992) de la curva-J asociando al IMC con el riesgo de mortalidad:
El IMC también se usa para casos de bajo peso, definiéndose como un indicador para el diagnóstico de anorexia un IMC inferior a 17,5. Luego de ajustes para los efectos del tabaquismo y enfermedade4s catabólicas, el análsis indica que los hombres con IMC muy bajos tienen mayor riesgo de mortalidad, ¡pero esto no ocurre en mujeres! De todas maneras se especifica en los países del tercer mundo que la capacidad de trabajo y la productividad disminuyen con un IMC inferior a 18,5, así como la salud del sistema inmunológico. La muerte suele ocurrir cuando el IMC se aproxima a 13,0 en hombres y 11,0 en mujeres (Henry 1990), aunque han existido casos donde encontraron personas vivas con un IMC de 10,0 en situaciones de hambruna (W.P.T. James y colegas, 1988).
Algunos problemitas con el IMC:
Al no diferenciar tejidos, el IMC clasifica a muchos atletas con hipertrofia muscular pronunciada como con sobrepeso o directamente obesos. Todos los competidores de fisico-cullturismo en un Mr. Olympia serían clasificados como obesos tipo I, cuando tienen valores mínimos de adiposidad corporal.
Un “obeso” con IMC > 30,0 kg/m2
Las patologías asociadas al tabaquismo, problemas digestivos o a las enfermedades infecciosas no pueden ser discriminadas por este método. Existen diferencias raciales en la proporción de la longitud de piernas a tronco, por ejemplo los asiáticos suelen tener piernas relativamente mas cortas y los africanos más largas, sobre-estimando y sub-estimando el IMC sucesivamente, ya que el tronco tiene mas peso por cada centímetro de talla. Las mujeres suelen tener menor longitud de piernas también, y están agrupadas en estas categorías junto con los hombres. Lo que si es cierto es que cualquier persona con un IMC de 35,0 o mas será claramente obeso, entonces a partir de esta cifra este índice podría tener mayor credibilidad. La ineficacia del IMC como herramienta para estimar el estado de salud queda evidenciada cuando aparecen muchos datos contradictorios entre personas con IMC elevado que no tienen dislipidemias o hipertensión o intolerancia a la glucosa.
Muchos son los autores que se han explayado sobre los inconvenientes de este índice, pero se resumen mejor en un artículo de William Ross y colegas (1988) de Canadá donde correlacionan el IMC con diferentes variables antropométricas en un estudio de 12.282 hombres y 6.593 mujeres de entre 20 y 70 años. ¡Descubrieron que el IMC es un mejor predictor de la masa muscular y ósea que de la adiposa!
Grasa Corporal:
Recordemos que el término grasa corporal está mal empleado y debería ser tejido adiposo en lo que refiere a este tema, sin embargo utilizaremos ambos términos como uno para conservar concordancia con los autores.
Evolución de los pliegues a lo largo de la vida.
El hombre y la mujer de referencia, según Behnke (1974):
- Hombre:15% grasa = 10 kg (3 a 12% esencial) = 88.000 kcals reserva (gasto diário: 3.000 kcals )
- Mujer: 27% grasa = 15 kg (9 a 15% esencial)= 132.000 kcals reserva (gasto diário: 2.000 kcals )
La grasa esencial comprende la encontrada en los órganos, sistema nervioso y cerebro, y glándulas sexuales.
Bueno, ya que el peso relativo a la talla no es un buen indicador del estado de salud, nos dirigimos al estudio de la grasa corporal como indicador de riesgo de la salud. Buskirk (1987) describe los problemas asociados al exceso de grasa corporal, muy por encima de los valores de referencia considerados normales:
- Hipertensión arterial
- Arteriosclerosis y enfermedad cardio-vascular
- Diabetes tipo 2 (no insulino dependiente)
- Osteoartritis
- Algunos cánceres
- Disfunción de vesícula, hígado, riñones
- Insuficiencia pulmonar (Síndrome de Pickwick)
Després (1991), otro investigador del grupo de la Université Laval de Quebec quien trabajó mucho con Bouchard, también llegó a la conclusión luego de estudios epidemiológicos en poblaciones canadienses que la combinación de obesidad + tejido adiposo visceral (TAV) androide se correlacionaba con complicaciones metabólicas similares a las mencionadas, y que la disminución de la grasa corporal mejoró la glucemia, el colesterol total y el LDL. Con respecto a la localización del TAV, estableció como punto de corte un perímetro de cintura de 100 cm, a partir del cual se incrementa el riesgo de desmejorar la salud. Buskirk (1987) escribe sobre el efecto del exceso de grasa y peso sobrecargando las articulaciones, y como el TAV interviene como impedimento mecánico en la inspiración pulmonar, afectando la capacidad respiratoria y generando hipo-ventilación y apnea de sueño (P.G. Kopelman 1992). Esto ocurre en el 24% de los hombres y 9% de las mujeres en EEUU.
Varios estudios epidemiológicos de Escandinavia (Larsson y colegas 1984), Francia (Ducimietre y colegas 1986) y EEUU (Stokes y colegas 1985) van mas allá de la grasa corporal y enfatizan que el problema es en realidad la distribución de esta grasa, siendo la peligrosa la que se localiza en el abdomen y en la cavidad torácica entre las vísceras. Se procede entonces a intentar discriminar esta distribución de grasa corporal, y se alejan de indicadores como el %graso total, buscando otros indicadores como la suma de pliegues del tronco, la relación pliegue subescapular/tríceps, el perímetro de cintura, el cociente cintura/cadera, el Conicity Index (Valdez y colegas 1993), además de implementar varias estrategias de diagnóstico por imágenes como la resonancia magnética nuclear (RMN) y la tomografía axial computada (TAC). También se desarrollaron ecuaciones antropométricas a partir de datos medidos con esta tecnología por imágenes. Para presentar una taxonomía de los tipos de obesidad usaremos la clasificación de Bouchard (1991):
- Tipo I: grasa excesiva distribuida en todo el cuerpo
- Tipo II: grasa subcutánea excesiva en región abdominal
- Tipo III: grasa abdominal profunda excesiva
- Tipo IV: grasa excesiva en región glúteo-femoral
Resonancia magnética mostrando tejido adiposo visceral. Según el mismo autor es común que existan combinaciones de estos tipos en las personas, pero que la mas peligrosa para la salud es la tipo III. Aclaremos que las tipo II y III ambas se denominan “androide”, y la tipo IV “ginoide”, nombres originalmente aportados por el francés Vague en 1947. Dónde se acumula la grasa corporal depende de factores hormonales, como se ve en mujeres menopáusicas que cambian la distribución grasa ginoide por androide al disminuir la relación hormonal entre estrógenos y andrógenos. Si bien la obesidad ginoide no incrementa el riesgo de padecer enfermedades metabólicas, si genera problemas de várices y en las articulaciones, además de riesgo de cáncer de mama si los niveles de estrógeno son elevados. En mujeres con un IMC > 30,0 existe cuatro a cinco veces mayor riesgo de padecer osteoartritis de rodilla debido a la carga mecánica y desplazamiento de ángulos de fuerza, aunque también aparece en las manos, que no padecen cargas mecánicas similares. La diabetes tipo II, la hiperuricemia y la hipercolesterolemia también deterioran los cartílagos. Por el lado beneficioso, el exceso de grasa y peso puede ayudar a prevenir la osteoporosis por la misma carga mecánica sobre el hueso que estimula su fortalecimiento y por la aromatización de andrógenos a estrógenos en el tejido adiposo (recordemos que el estrógeno tiene un rol protector del hueso, a ayudar a depositar cálcio).
La grasa abdominal profunda compone el 20,9 +/- 7,1% de la grasa total en hombres, el 8,1 +/- 3,1% en mujeres pre-menopáusicas, y el 19,0 +/- 5,0% en mujeres post-menopáusicas (Leibell y colegas 1989). Esto evidencia el claro impacto de las hormonas sobre la distribución de grasa corporal.
Teorías del Síndrome Metabólico:
Existen dos teorías que intentan explicar la relación entre la localización visceral de la grasa y los inconvenientes metabólicos. Una establece que el huevo vino antes de la gallina, la otra que la gallina vino antes del huevo. No se sabe con certeza el problema de causa-efecto: no se sabe si las disfunciones metabólicas producen la grasa androide o si la grasa androide genera dichas disfunciones. Bray (1992) se refiere a una relación elevada de estradiol/ testosterona sumado a bajos niveles de cortisol como generadores de adiposidad glúteo-femoral.
Hasta la fecha parece ganar la teoría de los escandinavos Ohlson y Larsson (1985) del grupo de Bjorntorp que atribuyen esta depositación visceral de grasa a las hormonas cortisol (seguramente por exceso de estrés psicológico de la vida cotidiana) y andrógenos. Como la grasa de los adipocitos de esta región es muy sensible a la lipólisis (dos a cuatro veces más sensibles que la grasa de los adipocitos de la región glúteo-femoral), se liberan ácidos grasos libres y glicerol a la circulación hepática-portal con mucha frecuencia, a su vez incrementando la gluco-neo-génesis hepática. Esto obstaculiza la metabolización de insulina por el hígado, incrementando los niveles circulantes de insulina y a su vez la resistencia a la misma, lo que conlleva a una hipertensión. Simultáneamente, el mayor flujo de ácidos grasos libres al hígado incrementa la producción del colesterol VLDL que es el precursor del LDL .
Por otro lado Barnard y Wen (1994) aducen que el estilo de vida occidental con gran consumo de grasas y azúcares refinados sumado al sedentarismo incrementan la resistencia a la insulina, hecho que posteriormente genera la adiposidad visceral. El debate sigue abierto, pero es indudable que malos hábitos nutricionales combinados con falta de actividad física y exceso de estrés psicológico generan mayor adiposidad y disfunciones metabólicas. El cortisol excesivo generado por el estrés puede además incrementar el apetito por ingerir grasas.
El cociente cintura/caderas:
Inventado por A. H. Kissebah (1985) para diferenciar la regionalización de grasa corporal, este índice divide el perímetro de cintura mínima por el de caderas. La idea es buena ya que la grasa androide se acumula en la cintura y la ginoide en las caderas. Bastaba asociar los valores de bioquímica y clínica a este índice y establecer los puntos de corte, como lo hizo Bray en 1992. Los puntos de corte son 0,95 y 0,80 para hombres y mujeres respectivamente, índices por encima de los cuáles, según Bray, se incrementa el riesgo de padecer afecciones metabólicas. El problema es que muchos grupos de investigación aportaron datos donde se midió la cintura de maneras diferentes: en el sitio mínimo, en el máximo, acostado, en la distancia media entre costillas y crestas ilíacas, etcétera. Otras causas que pueden afectar la protuberancia abdominal son la organomegalia, fluidos en la capacidad peritoneal, aerofagia o exceso de gases bacterianos intestinales, lordosis excesiva de columna, embarazo (sin conocer el estado), embarazos repetidos, genética (como ciertas tribus el Amazonas venezolano), y tal vez la realización de mucho ejercicio donde la cavidad peritoneal actúa de soporte (como en sentadillas y peso muerto).
Pero el principal error radica en que no se debe realizar un índice entre dos variables que son modificables con intervención nutricional y/o de actividad física; una de ellas debe estar fija. Por ejemplo, al descender de peso, el perímetro de cintura baja, pero también el de caderas, como lo demostró van der Kooy y colegas (1993) del grupo de Jaap Seidell y Paul Deurenberg en Holanda. En este estudio sobre los cambios en 38 hombres y 40 mujeres que descendieron unos 12,9 +/- 3,5 kgs, el perímetro de cintura bajó 12,0 y 14,6 cm en hombres y mujeres, pero el perímetro de caderas también bajó 8,8 y 6,8 cm respectivamente. El descenso fue muy importante, aunque el cociente cintura/cadera (en inglés waist-to-hip ratio, WHR) solo bajó 0,04 y 0,08 unidades en ambos casos. Algunos autores como Després (1991) aconsejan utilizar el perímetro de cintura por sí solo. Este índice debe interpretarse con mucho cuidado dados los numerosos errores de concepto que lo plagan.
Conicity Index:
Es un índice de conicidad diseñado por Valdez y colegas (1993) para corregir el problema del índice anterior y relativizar la grasa abdominal a la estatura y el peso. Para esto partió de una base de un cilindro perfecto que tendría un índice de conicidad de 1,00, y abarca un rango posible hasta 1,73, lo que representaría un esquema de 2 conos apoyados sobre sus bases y con el diámetro máximo a la altura del abdomen. El concepto está bueno, pero faltan generar categorías de riesgo y puntos de corte. Se debe recalcar que en este caso se usa el perímetro abdominal a la altura del ombligo y no el de cintura mínima como en el WHR. Se calcula de la siguiente manera:
Conicity Index = perímetro abdominal en m./ 0,109*(masa en kgs/talla en m.)1/2
Estrategia de pasos múltiples:
Un abordaje australiano que intenta combinar varios índices en una estrategia de diagnóstico cruzado para contrarrestar las limitaciones de ellos individualmente es la de usar tablas percentilares (de su población por rango de edad y sexo) para posicionar al sujeto evaluado en tres escalas: IMC, WHR, y suma de tres pliegues del tronco (subescapular, supraespinal y abdominal). Utilizaron la base de datos autóctona DASET (1992), y eligieron usar percentiles en vez de desvíos estándar por que la distribución de los pliegues era sesgada. Con esta estrategia una persona puede tener un IMC elevado, pero un WHR y suma de tres pliegues bajos, sin tener riesgo de patologías metabólicas. Una persona con un IMC normal puede tener los pliegues y WHR elevados, indicando que la composición de su cuerpo es mas bien baja en musculatura y elevada en grasa y en grasa abdominal profunda. En este caso Després y colegas aseguran de que aún con un WHR elevado, no encuentran mucha correlación con patologías metabólicas si en IMC está por debajo de 25,0. Ver tablas en el apéndice.
Efectos benéficos del tejido adiposo:
No todo lo relacionado a grasa corporal (tejido adiposo) es malo, de hecho estamos vivos gracias a este tejido y su capacidad de almacenar energía para períodos de hambruna. Recordemos que nuestro patrón de ingestas alimentarias siempre ha sido intermitente durante millones de años hasta muy recientemente.
Superviviencia:
Un análisis matemático de nuestras reservas energéticas corporales nos permite calcular que un hombre podría vivir un mes y una mujer dos meses sin la incorporación de energía, simplemente gracias a las reservas grasas corporales. También se pueden agregar las 50.000 kcals de los tejidos proteicos (órganos, vísceras y sobre todo músculo) pero en realidad solo se podría utilizar el 50% de esta reserva sin comprometer la vida. Es de común conocimiento que quienes mayores reservas de tejido adiposo tengan frente a una hambruna, mayores chances de supervivencia tienen, y más masa proteica ahorran. La muerte por inanición suele ocurrir cuando se llega cerca del 50% del peso ideal, o con IMCs de 13 y 11 en hombres y mujeres, como se dijo anteriormente. En estos pesos la grasa corporal se encuentra en valores mínimos y la masa proteica está muy disminuida. Las mujeres parecen mejor capacitadas para sobrevivir, incluso perdiendo menos masa proteica en estados de ayuno o hambruna. La tasa de pérdida de peso y grasa no es constante en estos estados: ocurre un abrupto descenso inicial seguido por una disminución exponencial (“estancamiento parcial”) a medida que transcurre el tiempo. Esto se debe a tres factores principales, encontrados en los famosos estudios de Minnesota de Ancel Keys y colegas:
- Disminución del gasto energético total por la disminución de masa corporal
- Disminución del metabolismo basal
- Disminución de actividades volitivas
En consecuencia el tejido adiposo juega un papel fundamental en la mayoría de los habitantes del planeta que no disponen de suficientes alimentos.
Límites inferiores de grasa corporal:
Estudios de déficit energético de 1.200 kcals diarias en hombres jóvenes del ejército de EEUU durante entrenamientos intensivos de 8 semanas encontraron una disminución promedio del peso del 16%, y que cuando los sujetos llegaban a un 4 a 6 % de grasa corporal, comenzaban a perder masa magra de allí en mas, un hecho que condujo a un desmejoramiento físico en cuanto a trabajo intenso y de resistencia.(Fredl y colegas, 1994).
Adiposidad corporal mínima en corredora.
Tejido adiposo y reproducción:
Desde un punto de vista evolutivo el objetivo de la especie es la reproducción exitosa y la protección de los genes en la próxima generación. He aquí que la disminución extrema del tejido adiposo, sobre todo en mujeres, puede afectar el eje hipotalámico-pituitario-ovárico generando amenorrea y/o retraso de la menarca. Frisch (1971) intentó establecer umbrales de peso y grasa corporal para la salud reproductiva en mujeres, y dijo que el peso mínimo estaría entre 46 a 47 kgs para que la menarca pueda ocurrir, lo que correspondería a un % graso de 17%. Para asegurar la regularidad menstrual estableció el % graso en 22%. Estos datos fueron muy criticados ya que estableció el % graso a partir del peso corporal únicamente, y se conocen muchos casos de mujeres con menores valores de % graso con un perfecto estado de salud reproductiva.
Muchas gimnastas padecen problemas ginecológicos. Existen muchos factores que afectan la menarca y la menstruación, como estrés físico y psicológico (que genera mayor secreción de cortisol), además de la variabilidad individual, como para complicar el establecimiento de umbrales de grasa corporal. En un estudio en corredoras de fondo Katch y colegas (1984) encontraron que tanto las amenorreicas como las que menstruaban normalmente tenían peso y composición corporal similares. Brownell y colegas (1987) expusieron que el problema que causa la amenorrea no era la grasa total sino la distribución de la misma, siendo la disminución en la grasa de caderas, cola y muslos el factor de riesgo. La grasa de esta zona glúteo-femoral es la que asegura la salud reproductiva ya que aquí yacen las reservas energéticas para la lactancia. De hecho los niveles elevados de prolactina tienen un efecto sobre la lipólisis de esta zona. De Ridder y sus colegas (1990) descubrieron que en chicas de igual peso aquellas con un WHR menor poseían actividad endocrina púbera más temprana.
Elección de pareja y éxito reproductivo:
Parte del éxito reproductivo está en la elección de pareja ¡o en ser elegido! Una teoría de la psicología evolutiva es que el aspecto o atracción física se relaciona con la capacidad reproductiva. Es así como la figura femenina tipo guitarra diferencia a mujeres en estado fértil de las pre-menárquicas, post-menopáusicas y embarazadas. Singh (1993) realizó un estudio interesante sobre la atracción percibida sobre mujeres divididas en tres grupos de IMC de 15, 20 y 25. Encontró que en todos los grupos el ranking de atracción sexual se relacionaba con un índice bajo de WHR, independientemente del IMC.
Kate Moss simboliza el ideal de belleza actual de bajo peso.
Zaadstra y colegas (1993) en Holanda del grupo de Seidell encontraron en un estudio de inseminación artificial que las probabilidades de concepción eran un 30 % menor en mujeres que incrementaban el WHR en 0,1 unidad. De Ridder también encontró dificultades para quedar en cinta en mujeres con bajo IMC y elevado WHR.
Un WHR bajo puede ayudar a la fertilidad aun con bajo peso.
En cuanto al problema de bajo peso de nacimiento, estudios de van der Spuy y colegas (1988) en Holanda indican que las mujeres con IMC inferiores a 19,0 tenían el doble de probabilidad de tener hijos con bajo peso al nacer.
La pregunta es si las tendencias recientes de la belleza femenina asociada a pesos muy bajos cambió este concepto de “elección evolutiva”. La respuesta es negativa según estudios sobre las modelos de la revista Playboy y concursantes del torneo Miss America: si bien el peso total disminuyó, la relación cintura/caderas permaneció estable (Gardner y colegas, 1980).
Tejido adiposo y salud ósea:
Por ultimo, el tejido adiposo parece tener un efecto protector sobre los huesos, particularmente en mujeres post-menopausicas, como órgano productor de estrógenos (por aromatización de andrógenos adrenales), como agente biomecánico de sobrecarga que estimula la regeneración del hueso, y posiblemente como almohadilla protectora del hueso frente a los golpes y caídas.
DEXA para estimar la densidad mineral ósea.
